Ir Valentīna diena, un izskatās, ka Fifty Shades Darker dominēs Amerikas kasēs, lai gan tai būs zināma konkurence Lego Batman Movie formā. Tas, ar ko tā nesaskaras, ir citas filmas romantikas žanrā; tās galvenās nedēļas sacensības ir bērnu animācijas filmu parodija par supervaroņiem un Džonu Viku: Otrā nodaļa, slepkavas trilleris, kura virspusē ir Keanu Rīvss galvenajā lomā. Nākamajā nedēļā, kas būs datuma nedēļas nogale lielākajai daļai Valentīna svētku, tiks izlaistas A Cure for Wellness, Fist Fight un The Great Wall. Tas, kas agrāk bija visa filmas žanra preču zīme, tagad ir bez jebkādas romantikas (ar vienu ļoti populāru izņēmumu).
Arī tas neaprobežojas tikai ar februāri. Kādreiz romances un romkomi (kas savākti kopā zem nedaudz nomierinoša monikera "cāļa kinoizrāde") bija kinematogrāfiskā kalendāra štāpeļšķiedrām, piedāvājot zemu un vidēju budžeta telšu stabu projektus augšupejošām un nostiprinātām sieviešu zvaigznēm un katapultējot viņus kastē biroja panākumi un A saraksta atpazīšana. 1990. gadā visvairāk nopelnītā filma bija Spoks, trešajā vietā ierindojoties Pretty Woman (abas filmas pēc tam tika nominētas Oskariem); Miesassargs ērti ieņēma otro vietu 1992. gada 10 lielāko kases ieņēmumu sarakstā, otrajā vietā aiz Aladdina; Četras kāzas un bēres 1994. gadā nopelnīja vairāk nekā 245 miljonus ASV dolāru un par savām nepatikšanām ieguva nomināciju Labākā filma Oskaram; Džerijs Maguire sekoja šim piemēram 1996. gadā, kam sekoja “As Good As It Gets” un “Titanic” 1997. gadā.
Pārējās desmitgades laikā bija visvairāk nopelnīti romāni un romomi, piemēram, “Kaut kas par Mariju”, “Šekspīrs ir iemīlējies” un “Notinghila”, un šī tendence turpinājās arī 2000. gadu sākumā, pateicoties “Ko sievietes vēlas” un “Manas lielās resnās grieķu kāzas”, kas līdz šai dienai joprojām ir visu laiku visvairāk nopelnītā romantiskā komēdija.
Tomēr šis konkrētais saraksts ir palicis nemainīgs jau gandrīz desmit gadus. Sākot ar 2003. gadu, katru gadu visvairāk pelnījušās filmas ir bijušas gandrīz tikai franšīzes cenas vai noteikti vārdi, sākot no supervaroņiem līdz Harijam Poteram un Piksaram. Hitch no 2006. gada un Mamma Mia no 2008. gada ir ievērojamas romantikas izpausmes, kas pārspēj top 10, nemaz nerunājot par ārkārtīgi ienesīgo Twilight franšīzi, taču tas, kas Holivudā agrāk bija naudas pelnīšanas likums, ātri ir kļuvis par izņēmumu.
Lielākajai daļai šo izmaiņu nav nekāda sakara ar pašu žanru. Holivudas modelis 2000. gados krasi mainījās, palielinoties budžetam, tirgū dominējot franšīzēm, un solījums, ka A saraksta galvenie aktieri kļūst mazāk nozīmīgi, lai iegūtu projektu zaļā gaismā. Gaidas par to, kas ir hits, ir daudz augstākas, jo kases ieraksti tiek sagrauti katru gadu un iziet miljards dolāru, ko uzskata par neizbēgamu ar tādiem projektiem kā Marvel un DC kinematogrāfiskais Visums. Vidēja budžeta filma ir cietusi šajā laikmetā (tikai divām no pagājušā gada 10 visvairāk nopelnītajām filmām budžets bija mazāks par 100 miljoniem ASV dolāru), tāpēc romoms, kura cena ir 60 miljoni ASV dolāru un 4 vai 5 reizes lielāka, ir patīkams pārsteigums, taču tas nav kaut kas studijas strādā bankās - un arī tām tas nav obligāti nepieciešams.
Romantika vienmēr ir saskārusies ar šo problēmu - un ne tikai filmu industrijā. Izdevējdarbības laikā romantikas romāni Ziemeļamerikā nopelna aptuveni miljardu dolāru gadā, tomēr tie saņem daļu kritiskā novērtējuma un tirgus cieņas attiecībā uz darbiem, kas paredzēti vīriešu auditorijai. Viens no dominējošajiem pieņēmumiem, uz kuru izklaide ir balstījusi savu ētiku, ir ideja, ka uz sievietēm vērsti stāsti un žanri ir domāti tikai sievietēm, bet stāsti par vīriešiem ir vispārēji saistīti (tā ir maldība, kas attiecas arī uz krāsainiem cilvēkiem un viņu darbiem). Novēršot sievietes tālāk no stāsta un koncentrējoties uz žanriem, kurus galvenokārt pārdod vīriešiem un zēniem, sievietēm ir vēl grūtāk dzirdēt viņu balsi.
Šis žanrs arī nav tas, ko mūsdienās vēlas piesaistīt daudzas aktrises. Kamēr 90. gadu zvaigznes, piemēram, Džūlija Robertsa un Sandra Buloka, izveidojās ar romu starpniecību un līdz ar to pieauga līdz banku izputinošām algām, šodien žanra paliekas tiek uzskatītas par sliktu ieguldījumu zvaigznītei, kas cer radīt iespaidu. Tie, kas filmējās šādās filmās, tagad redz viņus noraidītus kā agrīnās kļūdas, piemēram, Krisa Evansa filmas pirms Marvel vai Kristenas Stjuartes filmas Twilight filmā. Diezgan vai citādi, romantiskais žanrs pēc būtības tika uzskatīts par zemāku. Atsevišķi kritiski flopi tika uzskatīti par visa žanra piemēriem, noliekot to tālāk cienījamības pakāpēs, jo superheroņi un kosmosa cīņas valdīja visaugstāk, un lielākoties šķiet, ka Holivuda labprāt ļauj tai palikt.
Tomēr romantika un romati vēl nav miruši. Dažreiz viņiem vienkārši tiek piešķirts brāļiem draudzīgs krāsošanas darbs, lai izvairītos no vīriešu kino skatītāju atbaidīšanas - Džuda Apatova filmas daudzējādā ziņā atkārto romomu žanra tropus, īpaši notriekto, tomēr reti tiek uztverti kā tādi. Amy Schumer Trainwreck ir ļoti tradicionāls romoma stāsts ar raunchier malām, un Lynn Shelton's Laggies ir asa komēdija ar romantisku apakšplānu, kas slīdēja zem radara kā "mumblecore" pūles.
Indie tirgus, šķiet, uzņem atslābumu, ko Holivuda nedarīs, pat ja viņi pilnībā neizmanto romoma vai romantikas etiķeti: Rubīna dzirksteles, acīmredzamais bērns, viņa, gulēšana kopā ar citiem cilvēkiem un pietiekami daudz teikts, stāvot kā tikai daži atzinīgi novērtēti piemēri no vairākiem pēdējiem gadiem. Lielais slimnieks šā gada Sundance festivālā radīja milzīgus viļņus un aizgāja no Amazon ar 12 miljonu dolāru darījumu. Tikmēr televīzijā tādi raidījumi kā Outlander, katastrofa, Džeina Jaunava, Jaunākā un Neviena meistare ņem žanra iezīmes un izpēta jaunas un slēptas dzīles ar varoņiem un situācijām, kas pārveido veidni mūsdienu auditorijai.
Holivudas cerības uz šo žanru joprojām ir mazas, taču radītāji labprāt vēlas izrādīt romantiku un romķus, un auditorija attiecīgi reaģē. Tā kā Fifty Shades Darker kases projekcijas sēž ērti augstu, iespējams, ir pienācis laiks nozarei pārvērtēt, ko šie stāsti var piedāvāt.