Tumšais Visums ir mūsu priekšā. Sekojot Marvel, DC Comics un Warner Bros. MonsterVerse kopīgajām Visuma pēdām ar King Kongu un Godzillu, Universal Pictures oficiāli paziņoja par savu kopīgo klasisko monstru Visumu. Tumšais Visums, tā kā šī monstru filmu amalgama ir firmas zīmē, oficiāli sāks darbu ar The Mummy atsāknēšanu 2017. gada 9. jūnijā, kuru virsrakstu veido Tom Cruise un Sofia Boutella kā titula varonis. Viņiem pievienojoties Tumšajā Visumā, Havjers Bardems būs Frankenšteina monstrs 2019. gada Frankenšteina līgavā, režisors Bils Kondons (Skaistums un zvērs). Džonijs Deps arī formāli ienācis Tumšajā Visumā, lai kļūtu par Neredzamo cilvēku. Saistot visas šīs filmas kopā, a la Marvel's SHIELD un MonsterVerse's Monarch organizācija,ir slepena kabala ar nosaukumu Prodigium, kuru vada Rasels Krovs un kurš attēlo ārstu Henriju Džekilu (un, domājams, arī viņa zvērīgo alter ego, Mistera Haidu).
Papildus dalībniekiem un filmām, kas uzsāks Dark Universe, Universal ir arī dažādu iepriekšējas ražošanas posmu pārstrādes filmas The Wolfman, Van Helsing un The Creature From The Black Lagoon. Lielie plāni ir saistīti ar lielākajiem filmu monstru vārdiem … izņemot vienu. Interesanti, ka no Dark Universe stīpas pilnībā pietrūkst, ir visslavenākais un, iespējams, vispopulārākais filmu briesmonis - Drakula.
Kur ir Drakula? Tikpat būtisks jautājums: kur Lūks Evans ir tumšā Visuma ažiotāžā? 2014. gadā Universal pirmizrādi piedzīvoja Drakula Untold ar Evansu galvenajā lomā. Izcelsmes stāsts par to, kā 15. gadsimta Transilvānijas princis Vlads Impalers padevās vampirismam kā līdzeklis, lai aizsargātu savu dzimteni no iebrukušajiem osmaņu turkiem, Dracula Untold tika izstrādāts, lai vienlaikus kinoetautētājiem atkārtoti ieviestu atsāknēto Drakulu, kā arī kļūtu par sākuma nodaļu ko Universāls bija iecerējis kļūt par kopīgu filmu monstru Visumu.
Tas neizdevās gluži kā plānots. Publika to uztvēra skarbi un kritiķiem klājās vēl sliktāk (Rotten Tomatoes vērtējums bija 23% no Rotten vērtējuma). Budžetā paredzētais 70 miljonu dolāru vērtais Dracula Untold Ziemeļamerikas kasēs nopelnīja 56 miljonus USD, bet pasaules bruto ieņēmumi bija vēl 160 miljoni USD. Nevarēja cerēt uz universālā satriecošo hokeju, bet Drakulas Untolda sniegums uzlaboja tās pozīciju kā iespējamā kopīgā Visuma priekšvēstnesis. Tumšā Visuma radošā smadzeņu uzticība, tostarp Alekss Kurtzmans (Star Trek) un Kriss Morgans (Ātrs un bez žēlastības), izstrādāja jaunus plānus izmantot Toma Krūza filmu The Mummy kā jauno starta punktu. Dracula Untold tika novirzīta ēnā. Tomēr vēl 2016. gada septembrī Lūks Evanss, vienlaikus reklamējot meiteni vilcienā,bija iespaids, ka viņa tumsas prinča versija joprojām bija aktīvs Tumšā Visuma dalībnieks:
“Ir bijušas sarunas un sarunas. Es domāju, ka plašāka aina ir aizraujoša visiem viņiem piederošajiem monstriem. Par to tiek runāts. Es tikai nezinu, kā tas viss izpaudīsies. Es domāju, ka tas notiks, un es domāju, ka viņi tikai izstrādā, kā šie monstri mijiedarbojas un kā viņi nonāk vienā un tajā pašā sfērā. Ja viņi var ielīmēt Kapteini Ameriku ainā kopā ar Dzelzs vīru un Toru, es domāju, ka jūs noteikti varat vienā filmā ievietot arī Vilku cilvēku, Neredzamo cilvēku, Mūmiju un Drakulu. ”
Universālā oficiālā Tumšā Visuma un tā zvaigžņu, Kruīza, Bardema, Depa, Boutella un Krova atklāšana atstāja Evansu un viņa Drakulu no šīs monstru misas. Vai Evanss vai viņa Drakula būs pat daļa no Tumšā Visuma, nav zināms, bet tas, šķiet, ir maz ticams. Tomēr tas nav nekas slikts. Izvairīšanās no Drakulas neizstāstītā un Drakulas rakstura, it īpaši šajā Universal stratēģijas galvenajā agrīnajā posmā, ir gudrs solis, un tam vajadzētu būt par labu Tumsas Visumam.
Kaut arī gandrīz visi ir dzirdējuši par vampīru karali, Drakulas slavai ir sava cena. Drakula ir visražīgākais no filmu monstriem; Kopš Universal Pictures 1931. gadā Bela Lugosi kā galveno Drakulu ieviesa Bela Lugosi, tika ražotas desmitiem filmu, kurās piedalījās Drakula - un tajā pat nav iekļautas Drakulas neskaitāmās uzstāšanās televīzijā un citos plašsaziņas līdzekļos. Tomēr pēdējās divas tiešraides filmas, kurās piedalījās Drakula un kas nopelnīja banku kasē, bija Stefana Sommersa Van Helsing 2004. gadā ar 120 miljoniem dolāru un 1992. gada Francis Ford Coppola vadīja Brama Stokera Drakulu ar 82 miljoniem dolāru, savukārt animācijas viesnīca Transilvānija un tās turpinājums bija tās abi sita ar kopējo summu 317 miljoni USD. Tāpat kā daudzas citas publiski pieejamās rakstzīmes, piemēram, Pīters Pens, Robins Huds un Kings Artūrs,Drakula jau sen ir pārspīlēta un pārspīlēta. Kā Drakula Untold atklāja 2014. gadā, kinofilmu skatītāji parasti nav ieinteresēti Drakulas šausmās.
Tikmēr Universal ir sapulcinājis augstākā līmeņa talantus viņu sākotnējai Dark Universe palaišanai. Toms Krūzs, kurš joprojām ir viena no Holivudas visvairāk pelnošajām filmu zvaigznēm, pievienojoties The Mummy franšīzei, sākotnēji uzacis, taču izrādās, ka Krūzs bija tikai Universal monstru plānu sākums. Tā kā Kruīzam tagad pievienojas A saraksta aktieri Džonijs Deps, Havjers Bardems un Rasels Krovs, kuri visi ir Amerikas Kinoakadēmijas balvas laureāti vai nominanti, Universal sniedz spēcīgu paziņojumu, ka Dark Universe monstru filmas nebūs B saraksta šloks, bet gan augsta kalibra, galvenās kinofilmas. Turklāt, izņemot The Mummy, kas iepriekš ir bijusi uzticama grāvēja franšīze, Dark Universe no sava panteona izgaismo monstrus, kas nav nodarīti līdz nāvei.Frankenšteina līgava un The Invisible Man mūsdienu auditorijai ir samērā neizmantoti jēdzieni, cerot, ka Bardema un Depa iesaistīšanās paketi padarīs vēl pievilcīgāku.
Neskatoties uz bagāžu, kas viņu ieskauj, Drakula joprojām ir vainaga dārgakmeņu varonis. Vēsture ir pierādījusi, ka, ja tas tiek izdarīts pareizi un ja tas veiksmīgi pieskaras zeitgeistam, Drakula var būt ārkārtīgi populāra un ir liels bizness. Gudrākais solis, kurā šajā brīdī iesaistās Drakula, kas, šķiet, ir Universāla stratēģija, ir ignorēt Drakulu neizstāstīto un aizkavēt vampīru karaļa izmantošanu, līdz Dark Universe ir vairāk izveidojies (ti, ir pierādīts, ka tas ir naudas nopelns auditorijai) un līdz cienīgam ceļam lai izmantotu vampīru raksturu un jēdzienu kopīgajā Visumā, var uzburt.
Pat bez Drakulas vārda, kas pārbaudīts šajā agrīnajā Tumšā Visuma punktā, varoņa klātbūtne jau ir smalki jūtama - Rasela Krova Prodigium kamerās ir vampīru galvaskauss, kā redzams Mūmijā, un plānotā Van Helsing filma ir dabisks ieejas punkts, un visticamākais veids, kā ieviest Drakulu Dark Universe. Neatkarīgi no tā, vai Lūks Evanss atkal iemet ilkņus, Drakulas turēšana paklājos ilgtermiņā dod labumu personāžam un Tumsas Visumam. Drakulas atgriešanās atklāti sakot ir tikpat neizbēgama, cik tēls ir neapturams - vislabāk ir gaidīt, kamēr Brama Stokera vislielākā daiļrade var būt optimālā stāvoklī, lai vēlreiz būtu kases karalis, jo viņš jau ir vampīru karalis.